民國三年,1914年,春節後,剛出西陵的石牌坊,秦北洋就剪掉了腦後辮子。
等到了北京永定門,秦海關被人抓住辮子“哢嚓”一下,這一刀讓老秦心疼得啊,還用綢緞包住辮子要埋到祖墳邊上。
兒子嘲笑:“三百年前,明朝滅亡,清朝關,我們家的老祖宗,要是有您這份忠心,‘留頭不留發,留發不留頭’,如今也沒我們爺倆了。”
城樓上的黃龍旗,早已換紅、黃、藍、白、黑五旗。國歌也從大清朝的《鞏金甌》更改為中華民國的《中華雄立宇宙間》——
中華雄立宇宙間,
廓八埏,
華胄來從昆侖巔,
江湖浩山綿連,
共和五族開堯,
億萬年。
皇城下的工匠村卻已不複存在。秦海關不再是吃朝廷俸祿的世襲工匠了。他挖出埋在地下的陶甕,那裏藏著古書以及家族譜牒,裝上大車拉到京城西郊的貧民區。
這兒原是駱駝村,給往來口外的商旅提供駱駝。八國聯軍來的那年,城裏百姓逃難至此落戶。秦北洋開窗就能眺西山群峰,這是京城的屏障,自打青龍橋的紅山口,蜿蜒輾轉著三山五園——香山、玉泉山、萬壽山;圓明園、暢春園、頤和園、靜明園、靜宜園。
秦北洋十四歲了,不再是個男孩,個頭快要超過父親,胡須像春的韭菜從上冒出。他進城去找阿幽,過去四年半,從沒忘記過這個“妹妹”。
到了恭王府隔壁,陵墓監督府邸,他卻被看門的趕了出去。阿幽的消息打聽著了,確實在做婢,但府邸規矩很嚴,止跟外人來往。陵墓監督是旗人,姓瓜爾佳,滿洲八大姓之一,祖上出過幾位赫赫有名的封疆大吏,托了餘蔭,才能撈上陵墓監督的缺,賺得盆滿缽滿。秦北洋不明白,清朝都滅亡了,這幫王公貴族咋還過著富貴日子?
一個人走在紫城的護城河邊,年眺宮牆角樓裏的世界,依然住著皇帝宣統,空響起鴿哨,眼淚吧嗒吧嗒掉下來……
秦海關跟兒子約定,必須瞞前清皇家工匠份——起前清的“前”字兒,老秦很不是滋味。但他不能讓人知道自己修過皇陵,更不能提起鎮墓,泄半個字都不行。從今兒起,他們隻能做民間普通的工匠。
秦氏父子雕琢出來的石頭、木頭與磚瓦,常被人嘲笑醜陋,因而克扣工錢。秦北洋為此而手跟人打架,卻被父親勸了回去,讓他不要惹是生非。
要知道清朝到民國的審,以繁複真為尚品,如同印度人喜歡大紅大綠大花兒,像臺北故宮裏惡趣味的和白菜。秦氏家族的手藝,傳承唐朝古典審,沿襲宋代之簡約、明代之高雅,如同汝窯青瓷與明式家,反被俗人視作寡淡無味。
這年夏,秦北洋看到報紙上,爾幹半島的薩拉熱窩,一個名普林西普的塞爾維亞青年,開槍刺殺了奧匈帝國皇儲斐迪南大公。德奧同盟國與英法俄協約國之間的發世界大戰,薩拉熱窩的一顆子彈殺死了三千萬人。袁世凱政府保持中立,中國卻為戰場,日軍在山東半島登陸,戰後攻克了德國民地青島。
1915年,雪節氣,秦北洋的十五周歲生日。他在駱駝村口遠眺香山,漫山遍野的霜葉紅於二月的花。
半個月後,秦北洋悄悄進城,又去陵墓監督瓜爾佳府,試試能否見到阿幽。到了門口,卻發現著封條,整座大宅子人去樓空。再跟街坊鄰居打聽,才知出了樁大事——上個月,府邸主人被婢用剪子死了。
秦北洋趕到北京地方法院——本是前清的衙門,民國建立後行政與司法分離,才有獨立的法院。正好上瓜爾佳案開庭,允許公眾旁聽。秦北洋繳納幾分錢,便坐進了旁聽席。
這案子影響很大,底下黑坐滿了人。法穿著黑袍出庭,首先押上嫌疑人。果然是阿幽,比六年前長高了好多,皮更加蒼白,那張臉還是孩子,卻要含苞待放了。
法先問嫌疑人姓名,阿幽聲音低落,如同蚊子喚,不知道自己姓什麽,隻知道名阿幽。
“哪個幽?”
“幽靈的幽。”
聽著這樣的回答,秦北洋心頭一熱,這個“幽”字還是他取的呢。
法再詢問阿幽,在瓜爾佳府上待了多久?平常幹什麽活計?
這孩怯生生地,六年前,自己被送到府邸之中。名義上是婢,其實被囚在地下室之中,暗無日地長大。室中還有其他孩,多是從人販子手裏買來的,凡是年滿十二歲的,來了月事之後,便被送到主人的臥室,從此再不相見。
混在旁聽席裏的秦北洋,不眼眶都快紅了。想起當年陵墓監督的承諾,自己竟然完全被他欺騙,真想掘出瓜爾佳的棺材鞭!
法也是可憐阿幽,沒有繼續問下去,回頭問書記:“被害人家屬怎麽還沒到?”
被害人沒有子,兄弟姊妹也都死絕,妻子早亡,幾個侍妾都是八大胡同出來的。們各自回去重舊業,甚至參加了主張袁世凱稱帝的“請願團”。
不過,曆來滿蒙通婚,被害人有個表親,竟是蒙古鄂爾多斯多羅郡王。郡王爺從口外派了一名王子到京,一是接管產,二是到法庭旁聽審判。
法庭外一片駱駝聲,眾人齊齊側目。年方十六歲的郡王,從正門踏法庭。他穿著蒙古長袍,外罩黑熊皮襖,水貂帽子,前掛著前清皇室賜的珠串。
京西駱駝村,常有來自察哈爾、熱河的駱駝隊,秦北洋也清楚蒙古人的特征。這郡王是標準的北人南相,紅白,麵目清秀,生著一雙杏仁眼,竟如漢人的標致生。
人雖年,走路姿態卻頗英武,仿佛還在馬上彎弓箭,法庭被他帶出一團塵土,夾雜著北地寒風。他麵朝法鞠躬行禮,坐在被害人家屬位子上,自帶王者風範。
法傳喚證人到場,便是辦理此案的探長——北京警察廳的葉克難。
聽到這名字,秦北洋立時打起神。時隔六年,探長已滿三十歲,還是日本警視廳範兒的打扮,隻是留起了一抹胡子。
葉克難摘下警製帽,在證人席上敘述案的詳細經過——被害人意圖強暴阿幽,沒曉得這姑娘生剛烈,拿起剪子自衛,中被害人頸脈,致其死亡。
沒有槍舌劍,葉克難出示警方調查的證據,明被害人一貫形跡惡劣。換下世紀的話來,就是囚奴,殘害死了許多孩子,隻因相護,不了了之。旁聽席下又是一片嘩然。
法詢問被害人家屬意見,郡王擺擺手,北京話得字正腔圓:“法大人,您別問我啊!該怎麽判,就怎麽判!”
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